Unsere Annahmen
Chinas Vorteil kommt aus seinem System, weit mehr als aus Lohnunterschieden oder einem privilegierten Zugang zu Ressourcen.
Viele von uns hatten noch das Bild der Werkbank der Welt im Kopf: reichlich Arbeitskräfte, niedrige Kosten, Produkte, die erst kopiert und dann verbessert werden. Drei Zahlen genügen, um es infrage zu stellen.
Automatisierte Werke, die ihre eigenen Maschinen entwickeln
Der Lohn erklärt nur einen Teil des Abstands
Lange war es ein Reflex, den Leistungsabstand auf die Arbeitskosten zurückzuführen. Arbeit ist in China tatsächlich weit günstiger als in Westeuropa. Ein Produktionsarbeiter verdient dort im Durchschnitt rund 900 € im Monat4, weniger als die Hälfte des Bruttomindestlohns in Frankreich (1.823 €) oder Deutschland (2.343 €)5. Bei den großen Arbeitgebern in der Bucht verdienen die Bediener, mit denen wir gesprochen haben, zwischen 1.000 und 1.200 €.
Er gilt nicht überall in Europa
Er sagt nichts über das Tempo aus
Er fällt an einer automatisierten Linie kaum ins Gewicht
Laut Roland Berger gehen rund 60 % des Kostenunterschieds auf Entscheidungen zu Konstruktion und Architektur des Produktionssystems zurück. Für die Beratung ergibt sich die chinesische Geschwindigkeit aus Entscheidungen zum Produktdesign, zur Komplexität des Sortiments und zur Lieferantenbasis6.
Automobil, Produktionskosten in Europa = 100. Achse auf 70 bis 100 verkürzt, um die Lücke zu zeigen.
OSS-Berechnung nach Roland Berger, Automobilsektor. Die Mittelwerte (−15, −10) sind aus der veröffentlichten Spanne von 20 bis 30 % abgeleitet. Quelle: Roland Berger, China Speed, März 2026.
Sie entwickeln ihre eigenen Chips und Kameras
Subventionen spielen eine Rolle, erklären aber nicht alles
Laut CSIS wendet China mindestens 1,73 % seines BIP für Industriepolitik auf8. 2024 verhängte die Europäische Union Ausgleichszölle von bis zu 35,3 % auf seine Elektrofahrzeuge9. Anhang E beschreibt diese Hilfen. Sie erklären einen Teil des Preisunterschieds. Eine von 40 auf 24 Monate verkürzte Entwicklung erklären sie nicht. Sie sind Teil eines Systems, in dem der Staat die Richtung vorgibt und das Risiko teilt, wie es beschrieben wird in Kapitel 3.
Chinesische Konzerne kommen nach Europa, und die nächsten Branchen sind bereits benannt
Im Detail
Andere europäische Studien weisen in dieselbe Richtung.
- Das französische Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan misst Kostenabstände von 30 bis 40 % bei vergleichbarer Qualität. Es beschreibt ein kohärentes Industriesystem, das sich kurzfristig nur schwer nachbilden lässt10, und leitet daraus öffentliche Antworten ab: Zölle oder einen schwächeren Euro.
- BCG schätzt, dass ohne Transformation fast 1.000 Mrd. $ industrieller Wertschöpfung Westeuropa verlassen könnten.
- Das Mercator Institute for China Studies nennt die nächsten gefährdeten Branchen: Halbleiter, Werkzeugmaschinen, IT-Ausrüstung, Medizinprodukte und Pharmazeutika11.
- Laut Rhodium Group bauen deutsche Autohersteller bereits so schnell Stellen ab wie seit 2008 nicht mehr12.
Der öffentliche Rahmen bewegt sich dagegen langsam. Fast zwei Jahre nach dem Draghi-Bericht sind rund 30 % seiner 567 Empfehlungen umgesetzt13. Unsere Studie widerspricht diesen Diagnosen nicht. Sie ergänzt, dass ein Teil des Abstands auf Entscheidungen zurückgeht, die jedes Unternehmen treffen kann, ohne zu warten.
Der Vorteil liegt im System
Im Innovationszentrum von Shein in Guangzhou wurde uns erklärt, dass die Ressourcen der chinesischen Lieferkette, also Stoffe, Fabriken und Logistik, auch anderen Marken offenstehen. Der Vorteil, den Shein für sich beansprucht, liegt in seinem integrierten System, seinen Modellen und der Steuerung seiner Lieferanten14.
Käme der Vorteil von einem exklusiven Zugang, könnten wir nichts tun. Er beruht auf Entscheidungen über das System, also lässt sich ein Teil davon nachbilden.
1. IFR, World Robotics 2026, Pressemitteilung vom 24. September 2026.
2. McKinsey, Automotive product development, August 2025.
3. BCG, The Factory of the Future Is Redrawing the Competitive Map of Global Manufacturing, Juni 2026: rund 1,03 Billionen Dollar in Westeuropa und den nordischen Ländern.
4. Nationales Statistikamt Chinas, Durchschnittslöhne 2025; umgerechnet zu 7,47 Yuan je 1 €.
5. Eurostat, Mindestlöhne zum 1. Januar 2026.
6. Roland Berger, China Speed, März 2026.
7. World Economic Forum, Global Lighthouse Network, Juni 2026; Aufschlüsselung nach Ländern laut CGTN, 24. August 2026.
8. CSIS, Red Ink, Mai 2022: konservative Schätzung, ohne nicht quantifizierbare Instrumente.
9. Europäische Kommission, Durchführungsverordnung (EU) 2024/2754.
10. Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan, L'industrie européenne face au rouleau compresseur chinois, Februar 2026.
11. MERICS, Concurrence chinoise : l'Europe sous pression (A. Vasselier).
12. Rhodium Group, Februar 2026, zitiert vom German Marshall Fund.
13. Institut Montaigne, Rapport Draghi : l'Europe au rendez-vous ?, Juni 2026.
14. Besuch im Innovationszentrum von Shein, Guangzhou, 28. Oktober 2026.
D. Vom Unternehmen während des Besuchs präsentierte Zahl: vollständiger Status auf der Seite Status der Zahlen.