I nostri presupposti
Il vantaggio cinese viene dal suo sistema, molto più che dai divari salariali o da un accesso privilegiato alle risorse.
Molti di noi avevano ancora l'immagine della fabbrica del mondo: manodopera abbondante, costi bassi, prodotti copiati prima di essere migliorati. Bastano tre cifre per rimetterla in discussione.
Stabilimenti automatizzati, che progettano le proprie macchine
Il salario spiega solo una parte del divario
A lungo il riflesso è stato attribuire il divario di prestazioni al costo del lavoro. In effetti il lavoro costa molto meno in Cina che in Europa occidentale. Un operaio di produzione guadagna in media circa 900 € al mese4, meno della metà del salario minimo lordo in Francia (1.823 €) o in Germania (2.343 €)5. Presso i grandi datori di lavoro dell'area della baia, gli operatori con cui abbiamo parlato guadagnano tra 1.000 e 1.200 €.
Non vale ovunque in Europa
Non dice nulla sulla velocità
Pesa poco su una linea automatizzata
Secondo Roland Berger, circa il 60 % del divario di costo deriva da decisioni di progettazione e di architettura del sistema produttivo. Per la società di consulenza, la velocità cinese deriva da decisioni sul design del prodotto, sulla complessità della gamma e sulla base di fornitori6.
Automotive, costo di produzione in Europa = 100. Asse ristretto tra 70 e 100 per leggere il divario.
Calcolo OSS su dati Roland Berger, settore automotive. I valori centrali (−15, −10) sono ricavati dalla forbice pubblicata del 20-30%. Fonte: Roland Berger, China Speed, marzo 2026.
Progettano i propri chip e le proprie telecamere
I sussidi pesano, senza spiegare tutto
Secondo il CSIS, la Cina destina almeno l'1,73% del PIL alla politica industriale8. Nel 2024 l'Unione europea ha imposto dazi compensativi fino al 35,3 % sui suoi veicoli elettrici9. Allegato E descrive questi aiuti. Spiegano una parte del divario di prezzo. Non spiegano uno sviluppo ridotto da 40 a 24 mesi. Si inseriscono in un sistema in cui lo Stato fissa la rotta e condivide il rischio, descritto nel capitolo 3.
I gruppi cinesi arrivano in Europa, e i prossimi settori sono già indicati
Nel dettaglio
Altri studi europei vanno nella stessa direzione.
- L'Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan francese misura divari di costo del 30-40% a parità di qualità. Descrive un sistema industriale coerente, difficile da riprodurre nel breve termine10, e ne trae risposte pubbliche: dazi o un euro più debole.
- BCG stima che quasi 1.000 mld $ di valore manifatturiero potrebbero lasciare l'Europa occidentale senza trasformazione.
- Il Mercator Institute for China Studies indica i prossimi settori a rischio: semiconduttori, macchine utensili, apparecchiature informatiche, dispositivi medici e farmaceutica11.
- Secondo Rhodium Group, i costruttori automobilistici tedeschi stanno già tagliando posti di lavoro al ritmo più rapido dal 200812.
Il quadro pubblico, dal canto suo, si muove lentamente. Quasi due anni dopo il rapporto Draghi, circa il 30% delle sue 567 raccomandazioni è stato attuato13. Il nostro studio non contraddice queste diagnosi. Aggiunge che parte del divario dipende da decisioni che ogni azienda può prendere senza aspettare.
Il vantaggio sta nel sistema
Al centro di innovazione di Shein, a Guangzhou, ci è stato spiegato che le risorse della filiera cinese, cioè i tessuti, le fabbriche e la logistica, sono accessibili anche ad altri marchi. Il vantaggio che Shein rivendica sta nel suo sistema integrato, nei suoi modelli e nella gestione dei fornitori14.
Se il vantaggio venisse da un accesso riservato, non potremmo fare nulla. Viene da decisioni sul sistema, quindi una parte può essere riprodotta.
1. IFR, World Robotics 2026, comunicato stampa del 24 settembre 2026.
2. McKinsey, Automotive product development, agosto 2025.
3. BCG, The Factory of the Future Is Redrawing the Competitive Map of Global Manufacturing, giugno 2026: circa 1.030 miliardi di dollari in Europa occidentale e nei paesi nordici.
4. National Bureau of Statistics of China, salari medi 2025; convertiti a 7,47 yuan per 1 €.
5. Eurostat, salari minimi al 1° gennaio 2026.
6. Roland Berger, China Speed, marzo 2026.
7. World Economic Forum, Global Lighthouse Network, giugno 2026; ripartizione per paese da CGTN, 24 agosto 2026.
8. CSIS, Red Ink, maggio 2022: stima prudente, esclusi gli strumenti non quantificabili.
9. Commissione europea, Regolamento di esecuzione (UE) 2024/2754.
10. Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan, L'industrie européenne face au rouleau compresseur chinois, febbraio 2026.
11. MERICS, Concurrence chinoise : l'Europe sous pression (A. Vasselier).
12. Rhodium Group, febbraio 2026, citato dal German Marshall Fund.
13. Institut Montaigne, Rapport Draghi : l'Europe au rendez-vous ?, giugno 2026.
14. Visita al centro di innovazione di Shein, Guangzhou, 28 ottobre 2026.
D. Dato presentato dall'azienda durante la visita: stato completo nella pagina stato dei dati.