Nuestros supuestos
La ventaja china viene de su sistema, mucho más que de las diferencias salariales o de un acceso privilegiado a los recursos.
Muchos de nosotros conservábamos la imagen del taller del mundo: mano de obra abundante, costes bajos, productos copiados antes de ser mejorados. Bastan tres cifras para cuestionarla.
Fábricas automatizadas, que diseñan sus propias máquinas
El salario solo explica una parte de la brecha
Durante mucho tiempo, el reflejo fue atribuir la diferencia de rendimiento al coste de la mano de obra. La mano de obra es, en efecto, mucho más barata en China que en Europa Occidental. Un obrero de producción gana allí de media unos 900 € al mes4, menos de la mitad del salario mínimo bruto en Francia (1.823 €) o en Alemania (2.343 €)5. En los grandes empleadores de la bahía, los operarios con los que hablamos ganan entre 1.000 y 1.200 €.
No se cumple en toda Europa
No dice nada sobre la velocidad
Pesa poco en una línea automatizada
Según Roland Berger, alrededor del 60 % de la brecha de costes procede de decisiones de diseño y de arquitectura del sistema de producción. Para la consultora, la velocidad china resulta de decisiones sobre el diseño del producto, la complejidad de la gama y la base de proveedores6.
Automoción, coste de producción en Europa = 100. Eje acotado entre 70 y 100 para leer la brecha.
Cálculo de OSS a partir de Roland Berger, sector automoción. Los valores centrales (−15, −10) se calculan a partir del rango publicado del 20 al 30 %. Fuente: Roland Berger, China Speed, marzo de 2026.
Diseñan sus propios chips y cámaras
Las subvenciones pesan, sin explicarlo todo
Según el CSIS, China dedica al menos el 1,73 % de su PIB a su política industrial8. En 2024, la Unión Europea impuso derechos compensatorios de hasta el 35,3 % a sus vehículos eléctricos9. Anexo E detalla estas ayudas. Explican una parte de la diferencia de precio. No explican un desarrollo reducido de 40 a 24 meses. Se inscriben en un sistema en el que el Estado fija el rumbo y comparte el riesgo, descrito en el capítulo 3.
Los grupos chinos llegan a Europa, y los próximos sectores ya están señalados
En detalle
Otros estudios europeos apuntan en la misma dirección.
- El Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan francés mide diferencias de costes del 30 al 40 % a calidad comparable. Describe un sistema industrial coherente, difícil de reproducir a corto plazo10, y extrae de ello respuestas públicas: aranceles o un euro más débil.
- BCG estima que cerca de 1.000 mil M$ de valor manufacturero podrían salir de Europa Occidental sin transformación.
- El Mercator Institute for China Studies nombra los próximos sectores en riesgo: semiconductores, máquina herramienta, equipos informáticos, dispositivos médicos y farmacia11.
- Según Rhodium Group, los fabricantes de automóviles alemanes ya recortan empleo al ritmo más rápido desde 200812.
El marco público, por su parte, avanza despacio. Casi dos años después del informe Draghi, se ha aplicado alrededor del 30 % de sus 567 recomendaciones13. Nuestro estudio no contradice estos diagnósticos. Añade que una parte de la distancia depende de decisiones que cada empresa puede tomar sin esperar.
La ventaja reside en el sistema
En el centro de innovación de Shein, en Guangzhou, nos explicaron que los recursos de la cadena china, es decir, los tejidos, las fábricas y la logística, están al alcance de otras marcas. La ventaja que reivindica Shein reside en su sistema integrado, sus modelos y la gestión de sus proveedores14.
Si la ventaja viniera de un acceso reservado, no podríamos hacer nada. Viene de decisiones sobre el sistema, así que una parte puede reproducirse.
1. IFR, World Robotics 2026, nota de prensa del 24 de septiembre de 2026.
2. McKinsey, Automotive product development, agosto de 2025.
3. BCG, The Factory of the Future Is Redrawing the Competitive Map of Global Manufacturing, junio de 2026: unos 1,03 billones de dólares en Europa occidental y los países nórdicos.
4. Oficina Nacional de Estadística de China, salarios medios 2025; convertidos a 7,47 yuanes por 1 €.
5. Eurostat, salarios mínimos a 1 de enero de 2026.
6. Roland Berger, China Speed, marzo de 2026.
7. World Economic Forum, Global Lighthouse Network, junio de 2026; desglose por país de CGTN, 24 de agosto de 2026.
8. CSIS, Red Ink, mayo de 2022: estimación conservadora, sin los instrumentos no cuantificables.
9. Comisión Europea, Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2754.
10. Haut-commissariat à la Stratégie et au Plan, L'industrie européenne face au rouleau compresseur chinois, febrero de 2026.
11. MERICS, Concurrence chinoise : l'Europe sous pression (A. Vasselier).
12. Rhodium Group, febrero de 2026, citado por el German Marshall Fund.
13. Institut Montaigne, Rapport Draghi : l'Europe au rendez-vous ?, junio de 2026.
14. Visita al centro de innovación de Shein, Cantón, 28 de octubre de 2026.
D. Cifra presentada por la empresa durante la visita: estado completo en la página estado de las cifras.